一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。 欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！ 云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。 知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
韩愈《论佛骨表》是一篇正气凛然的名文。文中说：“今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御褛以观，升入大内，又令诸寺递迎供养。——百姓何人，岂合更惜身命？焚香烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时。老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断骨脔身，以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。——佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，巨不怨悔。”这首诗和这篇文珠联璧合，相得益彰，具有深刻的社会意义。
前两联写“左遣”，一气贯注，浑灏流转。“贬”的原因是“奏”，“奏”的本意是为国“除弊”，可见“贬”非其罪。然而“朝奏”而“夕贬”，处罚何其迅急！一贬就贬到“八千”里以外，处罚又何其严厉！那么“九重天”虽高而不明，也就意在言外了。第三句理直气壮地声言“欲为圣明除弊事”，表明并未因受严谴而有丝毫心，其刚正不屈的风骨宛然如见。“朝奏”与“夕贬”、“九重天”与“路八千”、“圣明”与“衰朽”、“欲……除弊事”与“肯……惜残年”，强烈对比，高度概括，扩大和加深了诗的内涵。