大凡与敌人相攻战，如果遇到下雪不止的天气，侦察确悉敌人麻痹不备时，那就可以偷偷派兵袭击它。这样，敌人的阵势便可被我军打破。诚如兵法所说：“进攻敌人要乘其疏于戒备之时。”唐宪宗元和十二年（公元８１７年）十月，朝廷派遣唐邓节度使李愬率军讨伐割据淮西称雄的吴元济，开始，李愬派部将率千余骑兵巡逻，路遇敌将丁士良所部，双方交战，唐军将其擒获。丁士良是吴元济的一员猛将，经常率兵东进为患，众将恨他而请求剜他的心，李愬同意了。但丁士良面对死亡却毫无惧色，李愬为其精神所感便叫人给他松绑不杀。丁士良因此而表示愿以尽死效力来报答李愬的活命之恩。李愬则任命他为捉生将。丁士良向李愬建议说：“吴秀琳现在据守文城栅，他所处的地位如同吴元济的一只左臂；朝廷军队之所以不敢靠近他那里，是因为有陈光洽为他出谋画策。然而，陈光洽却是勇敢而轻率之将，喜欢孤军出战。请允许我前去把他抓来，这样，吴秀琳将会不战而自动投降。”等到铁文和陈光洽被丁士良活捉以后，吴秀琳果然投降了唐军。李愬请来吴秀琳问以征服吴元济的计策，秀琳回答说：“将军如果一定要击破吴元济的话，非得李祏不可。”李祏，是吴元济的一员健将，既勇敢又有谋略，他长期守卫在兴桥栅，每次作战总是轻视官军。此时李祏正率兵于田野里收割小麦，李愬于是派遣部将史用诚带领三百名壮士埋伏在附近树林中，乘其不备，把李祏活捉而带回军营。唐军将士都争着请求把李祏杀掉，但唯有李愬以待客之礼款待他，并经常与他交谈，其他将领对此都很不高兴。李愬考虑到单凭个人力量无法保全李祏，于是便给李愬戴上刑具派人押送京师长安，此前先秘密写好奏表呈送宪宗说：“如果杀了李祏，平定淮西就无法获得成功。”宪宗阅表后，立即下令将李祏送还李愬。李愬见李祏已经安全回来非常高兴，立即任命他为兵马使，并且准令他可以佩戴腰刀进出自己军帐。（其后，经与李祏密谋）才正式制定了奇袭蔡州的战略计划。于是，李愬命令李祏率领号称“突将”的敢死队三千人为前锋，李忠义为副将；李愬与监军率领三千人为中军主力；李进诚率领三千人为后军担任后卫。部署停当以后，李愬下达命令说：“只管向东前进！”唐军东行六十里时天已黑了，进至张柴村，将该地守军全部歼灭，然后命令部队就地稍事休息，吃些干粮，整理好马笼头、马缰绳、马鞍子以及铠甲、弓箭，兵刃等武器装备。当时，天正下着鹅毛大雪，凛冽刺骨的寒风刮得军旗破碎，冻死的人马随处可见，唐军人人都认为此番必死无疑。这时，众将校请示下一步行军方向，李愬明确而坚定地说：“到蔡州去取吴元济的首级。”众人听后惊惧失色，相对哭泣说：“咱们果然中了李祏的奸计了。”可是，由于大家都敬畏李愬，所以没有敢于违抗命令的。到了半夜时候，雪下得更大。李愬这时一面派遣一支轻装部队南下切断朗山敌人的增援道路，一面出动部分兵力北上卡住洄曲和其它通往蔡州道路上的桥梁。唐军自张柴村折向东南，又走了七十里，进至蔡州城下。该城旁边都是饲养鹅鸭的池塘，李愬叫士兵击打池中处于静止状态的鹅鸭，让它们发出叫声以掩盖唐军行进声响。最初，从吴少诚（吴元济养伯父）雄据蔡州对抗朝廷命令以来，唐军已有三十多年不能进至蔡州城下，所以蔡州人一向不加防备。李祏等率军乘敌酣睡不备，首先登上城墙，部队紧随其后，杀死了守卫城门的敌兵，只留下打更人继续敲梆报更，然后打开城门，唐军全部进入城中。鸡鸣天亮时候，雪已不下了，唐军活捉了吴元济，然后押往京师长安，至此，淮西地区完全平定。
《百战奇略》（原名《百战奇法》）作为一部以论述作战原则和作战方法为主旨的古代军事理论专著而问世，这无论是在宋以前或是宋以后，都是不多见的。因此，从其产生以来，就为兵家所重视和推崇，给予很高评价，并一再刊行，广为流传。
凡与敌相攻，若雨雪不止，视敌不备，可潜兵击之，其势可破。法曰：「攻其所不戒。」
唐遣唐邓节度使李愬讨吴元济。先是愬遣将将二千余骑巡逻，遇贼将丁士良，与战，擒之。士良，元济骁将，常为东边患。众请刳其心，愬许之。士良无惧色，遂命解其缚，士良请尽死以报其德，愬署为捉生将。士良言于愬曰：「吴秀琳据文城栅，为贼左臂，官军不敢近者，有陈光洽为之主谋也。然光洽勇而轻，好自出战，请为擒之，则秀琳自降矣。」铁文及光洽被执，秀琳果降。愬延秀琳问计，秀琳答曰：「将军必欲破贼，非得李佑不可。」佑，贼健将也，有勇略，守兴桥栅，每战常轻官军，时率众割麦于野。愬遣史用诚以壮士三百伏林中，用诚诱而擒之以归。将士争请杀之，愬独待以客礼，时复与语，诸将不悦。愬力不能独完，乃械送佑之京师。先密奏曰：「若杀佑，则无成功。」诏以佑还愬，愬见大喜，署为兵马使，令佩刀出入帐中。始定破蔡之计，令佑以突将三千为前锋，李忠义副之；愬与监军将三千为中军；李进诚以三千殿为后军，令曰：「但东行！」〔行〕六十里，夜，至张柴村，尽杀其戍卒。敕士少休，令士卒食干粮，整羁靮、鞍铠、弓刃。时大雪，旗旆折裂，人马冻死者相望，人人自谓必死。诸校请所之，愬曰：「入蔡州，取吴元济。」众皆失色，相泣曰：「果落李佑奸计。」然畏愬，莫敢违。夜半，雪愈盛。分轻兵断贼朗山之援，又断洄曲及诸道桥梁。行七十里至悬瓠城。城旁皆鹅鹜池，愬令击之以乱〔军〕声。初，蔡人拒命，官军凡三十余年不能至其城下，故蔡人皆不为备。佑等攀城先登，众从之。杀守门者，而留击柝者，纳其众城中。鸡鸣雪止，遂执元济，槛送京师，而淮西悉平矣。