商汤放桀以前，住在郊野之中。夏桀的士民百姓听说汤在郊野，纷纷丢弃财物，扶老携幼投奔他，夏桀都城变得空虚无人。夏桀请求商汤说：“国之所以是国，因为有家；家之所以是家，因为有人。现今我国中无家，家中无人了。您有了人，让我把国交给您，归您所有啊。商汤说：“不!从前大帝禹制定大法，公开教化士民百姓。今君王毁灭大法，伤害国政，士民百姓迷惑了。我替君王开导他们。”士民百姓只好又回到夏桀那里，说道：“我们以亳地的汤为君王，补充那里百姓的不足，何必又调换桀为君王呢!’’
夏桀与其下属五百人向南迁徙一千里，停在不齐。不齐的士民百姓又奔往商汤居住的郊野之中。桀又请求商汤，说：“国家归您有啊!”汤说：“不。我替君王开导他们。”齐地士民听从商汤回到齐地，再次请求夏桀让国给商汤。
夏桀与其下属五百人迁移到鲁，鲁地士民百姓又投奔商汤。夏桀又向商汤请求说：“国家归您有啊!百姓视我是外人。有人说，“只有他们认为我的道理对，我才能继续干。”商汤说：“这些都是君王的士民，君王的百姓，抛弃他们干什么?”
商汤最终不能帮助夏桀停下来。汤说：“想随君王的随君王!”夏桀与其下属五百人就离开了鲁，住在南巢这个地方。
汤放逐夏桀以后回到亳都，约集三千诸侯大聚会。汤取来天子的印玺，放在天子座位的左边。商汤退下，两拜行礼，然后到诸侯的位次上。商汤说：“这是天子的位置，有道的人可以坐上去。天下，不是一家独有的，而是有道的人所有的。所以，天下只有有道者治理它，只有有道者经纪它，只有有道者应该长久占有它。”汤因此多次推让，三千诸侯没有谁敢去即位，然后商汤才坐到天子的位置上。还与众诸侯相约束说：“阴胜阳，就叫做变，一变上天就不佑助；雌胜雄就叫做乱，一乱人们就不依从。所以诸侯治理国政，在于他的大夫的受治与顺从。”
汤将放桀于中野，士民闻汤在野，皆委货扶老携幼奔，国中虚。桀请汤曰：“国所以为国者，以有家；家所以为家者，以有人也。今国无家无人矣，君有人，请致国君之有也。”
汤曰：“否。昔大帝作道，明教士民。今君王灭道残政，士民惑矣，吾为王明之。”士民复致于桀，曰：“以薄之居，济民之贱，何必君更？”桀与其属五百人南徙千里，止于不齐，民往奔汤于中野。桀复请汤，言：“君之有也。”汤曰：“否。无为君王明之，士民复重请之。”桀与其属五百人徙于鲁，鲁士民复奔汤。
桀又曰：“国君之有也，吾则外。人有言，彼以吾道是邪，我将为之。”汤曰：“此君王之士也，君王之民也，委之何？”汤不能止桀。汤曰：“欲从者，从君。”桀与其属五百人去居南巢。
汤放桀，而复薄三千诸侯大会，汤退，，再拜，从诸侯之位。汤曰：“此太子位，有道者可以处之，天下非一家之有也，有道者之有也。故天下者，唯有道者理之，唯有道者纪之，唯有道者宜久处之。”
汤以此让，三千诸侯莫敢即位，然后汤即天子之位。与诸侯誓曰：“阴胜阳即谓之变，而天弗施。雌胜雄即谓之乱，而人弗行。”故诸侯之治，政在诸侯之大夫，治与从。