苏子夜坐，有鼠方啮⑵。拊⑶床而止⑷之，既止复作。使童子烛之，有橐⑸中空。嘐嘐聱聱⑹，声在橐中。曰：“噫！此鼠之见闭⑺而不得去者也。”发⑻而视之，寂无所有，举烛而索⑼，中有死鼠。童子惊曰：“是方啮也，而遽死也？向为何声，岂其鬼耶？”覆而出之，堕地乃走，虽有敏者，莫措其手。
苏子叹曰：“异哉，是鼠之黠也！闭于橐中，橐坚而不可穴⑽也。故不啮而啮，以声致⑾人；不死而死，以形求脱也。吾闻有生，莫智于人。扰龙伐蛟⑿，登龟狩麟⒀，役万物而君⒁之，卒见使⒂于一鼠，堕⒃此虫之计中，惊脱兔于处女⒄，乌⒅在其为智也？”
坐而假寐，私念其故。若有告余者，曰：“汝为多学而识之，望道而未见也，不一于汝而二于物，故一鼠之啮而为之变也。人能碎千金之璧而不能无失声于破釜，能搏猛虎不能无变色于蜂虿⒆，此不一之患也。言出于汝而忘之耶！”余俛⒇而笑，仰而觉。使童子执笔，记余之作。
这是一篇寓言式的咏物小赋。首段叙述黠鼠装死逃脱的故事，次段写作者悟出鼠的狡猾，感叹为其所骗，末段由这件日常小事引出一番议论，从而说明了一个很深刻的道理：在所有的生灵中，人是最有智慧的，但智慧的充分发挥必须依赖意志的专一。倘能精神高度集中，用心专一，便能搏击猛虎，役使万物，而无所惧怕；如果精力分散，懈怠疏忽，就不免受外物出其不意的干扰，堂堂的万物之灵便会陷入黠鼠的圈套，被一个小小的动物捉弄。可见成功来自专心，漏洞出于麻痹，从事任何事情都应该认真严谨，心无旁骛。
这篇咏物小赋，先写一个极平常的小事———黠鼠逃脱的经过。从“有鼠方啮”到发现“声在橐中”，到童子惊怪“中有死鼠”，到鼠“堕地乃走”，故事极简单而情节又曲折有趣。黠鼠的作声引人、假死骗人、乘机逃脱，童子的发现、困惑、惊怪与措手不及，都写得简截逼真，有声有色，幽默风趣。
故事的曲折性重在突出一个“黠”字。由“苏子叹曰”转入对这件小事的思考分析，先点明“黠”字，与题目相应，然后再剖析“黠”的表现：“不啮而啮，以声致人；不死而死，以形求脱”。以下写有生之物“莫智于人”，却“见使于一鼠”，堕其计中，仍在渲染“黠”字，同时提出一个问题：万物之灵的人为何堕一虫的计中呢？接着以“坐而假寐，私念其故”再转入更深一层的思索。但作者不是采用简单推理和内心独白，而是借睡意矇眬中的自我对话，来昭示为鼠所骗的原因，从而导出带有普遍意义的结论，说明了凝神专一的重要性。最后“俛而笑，仰而觉”，再唤童子出场，以人物活动收结全文。
这篇小赋论事明理，因物见意：人物、情节、对话与理性思维相融合，行文寓庄于谐，独出心裁，新颖别致，引人入胜。其体裁属于用韵散赋，如第一段的“空”与“中”，“走”与“手”；第二段的“人”与“麟”，“鼠”与“女”；第三段的“见”与“变”，“觉”与“怍”，都叶韵，读来增加音节之美。清人张伯行《唐宋八大家文钞》评《前赤壁赋》说：“以文为赋，藏叶韵于不觉，此坡公工笔也。”本篇也是如此。
【常用词理解】
(1)发而视之
“发”古义中解释为“打开”，今义解释为“发现”、“启发”等。
(2)向为何声
“向”古义解释为“以前”，上文引申为“刚才”，今义解释为“方向”、“朝、往”，表示向何处。
(3)乌在其为智也
“乌”古义解释为“何”、“哪里”，表示疑问，今义作形容词，解释为“黑色”。
【多义词辨义】
此鼠之见闭而不得去者也(被)
斗折蛇行，明灭可见(“见”通“现”，出现。《小石潭记》)
公将战，曹刿请见(拜见、会见。《曹刿论战》)
见其十中八九(看见。《卖油翁》)
是鼠之黠也(这)
问今是何世(是，表示判断。《桃花源记》)
以考其是非(对。《熟读精思》)