在两军对垒中，误敌疲敌，创造条件，捕捉战机，出其不意，是夺取战争胜利的一种有效战法。秦朝灭楚就是运用这一原则而夺取胜利的一个例证。
秦王政二十二年（前之 225 年），秦国基本上统一了北方，韩、赵、魏已不复存在，燕也成囊中之物。秦于是把征讨的目标指向南方的楚国。秦王政召集王翦、李信等将领商讨灭楚大计，年青气盛的李信夸下海口，只要二十万军队便可取荆灭楚，老将王翦却不以为然，认为没有六十万大军难以获胜。秦王政正是志得意满之时，认为王翦己老朽不可用，遂用李信为大将，蒙式为副将，率军二十万伐楚。李信，蒙武分兵两路深入楚地，企图围歼楚军。楚将项燕隐蔽主力，寻隙反击。李信军未能捕捉楚军主力决战，回军与蒙武会师。楚军暗中尾随三昼夜，乘秦军无备，在城父（今河南襄城西）出其不意地向秦军发起攻击，攻破秦军营垒，杀死七个都尉，秦军大败，李信狼狈逃回秦国。
秦王这时才痛悔不用王翦之议，于是重新起用王翦。王翦依旧重申，楚国人多地广，虽已无昔日雄风，但毕竟具备相当的经济、军事实力，所以非用六十万兵力不可。秦王慨然允诺。王翦率军迅速攻下楚国陈（今河南淮阳）以南至平舆（今河南平舆）一带地区。楚国见形势危急，便倾国中之兵，由项燕率领，欲同秦军决一死战。王翦根据对阵楚军兵力众多、士气正旺、求战心切的实际情况，采取了养精蓄锐、以逸待劳、敌疲而击的方针，命令部队安寨守营，坚壁不出。楚军百般挑战，王翦皆置之不理，给楚军一种长期驻守的假象。与此同时，王翦又根据秦军大多是北方人，对南方的气候、地形等不能立即适应的情况，加紧进行针对性训练。两军相持一年有余，楚军不断挑战而秦军坚守不应，以为秦军已无意进攻，于是拔营东归。王翦看到时机己到，下令部队追击，楚军仓促应战，措手不及，惨遭毁灭性的打击。王翦乘胜进军，于次年俘虏楚王，楚国灭亡。
此战是战国时期最大的战役之一。秦军之所以最终取胜。关键在于王翦根据敌我双方的情况，采取了正确的作战方针。大军压境时坚壁不战，养精蓄锐，使意气正盛的楚军劳顿疲惫，锐气渐消，不战自弱，而后乘楚军撤退之机，出敌不意，倾师掩击，终于取得了胜利。
武王问太公曰：“吾与敌人临境相拒，彼可以来，我可以往，陈皆坚固，莫敢先举，我欲往而袭之，彼亦可来，为之奈何？”
太公曰：“分兵三处，令军前军深沟增垒而无出列旌旗，击鼙鼓，宛为守备；令我后军，多积粮食，无使敌人知我意；发我锐士，潜袭其中，击其不意，攻其无备，敌人不知我情，则止不来矣。”
武王曰：“敌人知我之情，通我之谋，动而得我事，其锐士伏于深草，要隘路，击我便处，为之奈何？”
太公曰：“令我前军，日出挑战，以劳其意；令我老弱，曳柴扬尘，鼓呼而往来，或出其左，或出其右，去敌无过百步，其将必劳，其卒必骇。如此，则敌人不敢来。吾往者不止，或袭其内，或击其外，三军疾战，敌人必败。”