林嗣环不仅是一位博学善文的著名文学家，还是一位刚正不阿、廉洁奉公、勤政爱民、百姓口碑甚佳的清官名吏。在封建官场一片污浊腐败的境况下，他洁身自爱，实在很有几分茕茕孑立的悲剧意味。当时藩王府曾派两个人到林嗣环处言事，那两人骑马直上公堂。林嗣环把他们拉下马，各打三十大板。藩王大怒，亏得当地抚军劝解，林嗣环才幸免遭难。林嗣环“善为文”，却“不善为官”。他刚正不阿的性格，使他在官场上郁郁不得志。顺治十三年，他为减轻民众役赋而写《屯田疏》，被蓄意谋反的耿尚二藩诬告落职。但正是他的“不善为官”，不肯同流合污，使他赢得百姓爱戴，丹青留名。假如林嗣环当年平步青云，在官场上左右逢源，那么，我们几乎可以断定他不过是让官场多了一个庸庸碌碌的封建官僚罢了，林嗣环就不是著名文学家林嗣环了。
他七岁即能属文。及长赴试，因文章峭奇卓绝，考官疑为他人代笔，故不得售。嗣环遇挫折不气馁，倍加发愤攻读。于明崇祯十五年（1642）年壬午科中举人，继而于清顺治六年（1649年）己丑科登进士第。授大中大夫，持简随征，便宜行事。后调任广东琼州府先宪兼提督学政。“
林嗣环走马上任之际，正处于清朝初期，国家已经统一，经济也得到了恢复，因此，有不少外国商人到中国来进行贸易。可是，有些地方官员却为了个人利益胡作非为，有个外国商人运货到朱崖这个地方，当地军官因贪图船上的货物，要杀人劫货。林嗣环知道后，坚决予以制止，他说：“我虽然是一个书生，但至少也是朝廷派来的，我有权管这件事，你们为了个人利益而杀人，会引起国家和外国的不和，我就是死了也不让你们这么干！”当地军官没有办法，只好放外国商人回国。
当时，“三藩”中的两股地方势力平南王尚可喜和靖南王耿精忠都在广东，他们放纵部下，欺压老百姓，林嗣环最看不惯这种事。一次他把欺压百姓的士兵抓来鞭打，放走了无辜的老百姓，巡抚李端吾带兵冲进官署，要抓林嗣环。林嗣环把脖子一伸，说：“要杀就杀吧！不必多言了！我如果怕死，就不会鞭打犯罪的士兵了！”李端吾自知理亏，只好悻悻地走了。
林嗣环为官时，采取了一系列有益于人民的措施，例如禁止雇用奴婢，禁止捉人充军，禁止一人犯罪株连全族等。他还建议军队要自己开荒种地，减少人民的负担。林嗣环提出的这些措施，深得民众的拥护，也触犯了一些官员，他们把一些莫须有的罪名戴在林嗣环的头上，林嗣环被捉到朝廷问罪。在上司面前，林嗣环愤怒地控诉了耿尚两个地方势力的罪行。于是，耿精忠被调到福建，而林嗣环也被革职为民，充军边疆，后遇大赦放归。
从此，林嗣环流落在杭州湖畔。他整天仰天长歌，痛抒自己对时政的不满。当时一些出名的文人如钱牧斋、吴梅村、朱竹宅等，非常敬重林嗣环的为人，慕名和他结交。由于心情忧郁，饥寒交迫，林嗣环病死在西湖边。他没有儿子，死后，他的尸骨几经辗转，最后由他的侄儿带回，葬在故乡安溪。
诗人介绍
林嗣环
林嗣环，字铁崖，号起八。清代顺治年间的福建晋江人，当时的进士。明万历三十五年（1607）生，从小聪颖过人，七岁即能属文。及长赴试，因文章峭奇卓绝，考官疑为他人代笔，故不得售。嗣环遇挫折不气馁，倍加发愤功读。于明崇祯十五年（1642）年壬午科中举人，继而于清顺治六年（1649年）已丑科登进士第。授太中大夫，持简随征，便宜行事。后调任广东琼州府先宪兼提督学政。