概况明代嘉靖26年，朝中有一官吏曾铣，面对蒙古鞑靼部首领俺答汗3万骑兵进犯，遂决定收复河套地区，夏言极力支持，嘉靖帝也表示同意。可没想，这成了严嵩向嘉靖帝进谗言的机会，严嵩散布收复河套之举是祸根的谣言，并拉笼嘉靖帝的亲信说服嘉靖帝。不辨是非曲直的嘉靖帝随后降旨夺去夏言官衔，只保留尚书身份。挤走了夏言，严嵩仍不罢休，在宫中放出谣言称夏言离朝时愤愤不平，大骂嘉靖帝出尔反尔。谣言传到嘉靖帝耳朵里，嘉靖帝甚为恼怒。事有凑巧，嘉靖二十七年九月，俺答汗率军进扰宣府，直逼北京，嘉靖帝疑心这定是夏言、曾铣提出收复河套招来的报复，遂将曾铣打下监狱。曾经支持夏言、曾铣的官员或贬官，或夺俸，或廷杖，还要将夏言收监审理。
过程夏言带着几个家人，一路上匆匆行走了一个多月，从山东乘船至江苏丹阳。可一帮官差赶到丹阳，把夏言打入囚车。当押解到离北京东36里的通州时，夏言听说曾铣被杀，痛哭道：“唉，这次恐要死在严嵩手里！”遂央求解差借来纸墨，向嘉靖帝表明自己的冤情。在通州住下的第二天天明，夏言刚刚洗漱完毕，就接到嘉靖帝就地斩首的圣旨。好不容易挨到午时，夏言面朝南面跪下，磕了3个响头，刚站起身就被斩首了。夏言又一次在嘉靖的面前发言了，内容和以往一样，希望能够加强军备，恢复河套。而嘉靖也一如既往地不置可否。就在双方僵持不下的时候，严嵩终于开口说话了。“复套之举断不可为！”然后他大幅陈述了反对的理由，从军备到后勤，每一句话都说到了嘉靖的心坎里，皇帝大人听得连连点头。旁边的夏言却没有注意到这些，愤怒和震惊已冲昏了他的头脑，他这才明白，在那次内阁会议上，严嵩为何会违背一贯的马屁精神，一言不发。“你既然反对，当时为何不说，现在才站出来归咎于我，是何居心？”盛怒之下的夏言决定反击了，在以往的骂战中，他一直都是胜利者，所以他认为这次也不例外。可这次确实例外了，因为他的真正对手并不是严嵩，而是坐在最高位置上的嘉靖。嘉靖的怒火也已燃到了顶点，以往的一幕幕情景都出现在他的眼前：不戴香叶冠、讽刺修道、蛮横无理、严嵩的谗言、太监的坏话，这些已经足够了。于是他喝住了夏言，给了他一个让人毛骨悚然的评语——“强君胁众”。夏言打了个寒颤，他很清楚这句话意味着什么。彻底失去皇帝信任的夏言彻底完了，嘉靖二十七年（1548），他再次被迫退休，离开了京城，而在此之前，曾铣已经被逮捕入狱。应该说皇帝对夏言还是不错的，准许他以尚书衔（正部级）退职，享受相应的退休待遇。毕竟在一起二十多年了，好好回家过日子吧。夏言就这样带着满腹悲愤和一丝宽慰上了路，虽然结局不好，毕竟也风光过，这辈子值了。可是政治高手就如同江湖大侠，想要金盆洗手一走了之，那是很难的，须知做大侠虽然风光，干掉大侠却更为风光。而政治高手们在打架时，从来不会玩三板斧，他们都是耍套路的，从毫不起眼的起手式，环环相扣，直到最后那致命的一击。夏言所不知道的是，就在他心灰意冷收拾行李的时候，一封上访信已经送到了嘉靖的手里。
牢狱之灾这封信来自监狱，署名是仇鸾，信中列举了曾铣的几大罪状，包括贪污军饷、打了败仗不上报，没有打仗却冒功等等，当然了，这玩意并不是仇大老粗写出来的，其主要代笔者是严嵩和严世蕃。信中所列举的种种恶行自然不是曾铣的所为，事实上，很多倒是仇鸾本人的壮举，但栽赃本来就不需要借口和理由，所以这似乎也是可以理解的。这封文书虽然说了很多恶毒的话，不过最为可怕的，却是其中十分不起眼的一句——结交近侍（夏言）。当这句话出现在嘉靖眼前的时候，他改变了主意：“夏言现在何处？快马追他回来！”此时夏言刚刚走到通州，毕竟在朝廷干了这么多年，他也早有心理准备，所以当他听来人说要带自己回去的时候，并不慌张，而是端坐在自己的马车上，镇定地问道：“我的罪名是什么？”但当那个四字答案传到他耳里的时候，夏言的意志彻底崩溃了，只说出了一句话，就从车上摔了下来。“我死定了！”判断完全准确。在明代朝廷中，官员们时常会犯错误，其实犯错不要紧，人生还很漫长，只要你熬得住，东山再起也并非不可能，但也有几条高压线，是绝对不能碰的，三十万伏，一触即死。藩王擅自入京算一个，边将结交近臣也算一个。因为它们都暗藏着一个隐含的意义——图谋不轨。天王老子也好，江洋大盗也罢，只要胆敢触碰那最高的皇权，一句话——杀你没商量。
陷害致死回到京城的夏言试图辩解，却没有起到任何效果，嘉靖二十七年（1548）十月，曾铣和夏言的结局被最终确定。曾铣，按律斩，妻子流放两千里，廉，死时家无余财。死前唯留遗言：“一心报国”。曾铣死，仇鸾出狱。夏言，弃市，妻子流放广西，从子从孙削职为民。夏言起自微寒，豪迈而有俊才，纵横驳辩，人莫能屈，虽身处宦海，仍心系天下，胸怀万民，然终为严嵩所害。言死，嵩祸及天下。
诗人介绍
夏言
夏言（1482—1548），字公谨，汉族，江西贵溪人。明正德进士。初任兵科给事中，以正直敢言自负。世宗继位，疏陈武宗朝弊政，受帝赏识。裁汰亲军及京师卫队冗员三千二百人，出按皇族庄田，悉夺还民产。豪迈强直，纵横辩博，受宠升至礼部尚书兼武英殿大学士入参机务，不久又擢为首辅。嘉靖二十七年议收复河套事，被至弃市死。其诗文宏整，又以词曲擅名。有《桂洲集》。