译文古时候善于行道的人，微妙通达，深刻玄远，不是一般人可以理解的。正因为不能认识他，所以只能勉强地形容他说：他小心谨慎啊，好像冬天踩着水过河；他警觉戒备啊，好像防备着邻国的进攻；他恭敬郑重啊，好像要去赴宴做客；他行动洒脱啊，好像冰块缓缓消融；他纯朴厚道啊，好像没有经过加工的原料；他旷远豁达啊，好像深幽的山谷；他浑厚宽容，好像不清的浊水。谁能使浑浊安静下来，慢慢澄清？谁能使安静变动起来，慢慢显出生机？保持这个“道”的人不会自满。正因为他从不自满，所以能够去故更新。
注释①善为道者：指得"道"之人。②容：形容、描述。③豫：原是野兽的名称，性好疑虑。豫兮，引申为迟疑慎重的意思。④涉川：战战兢兢、如临深渊。⑤犹：原是野兽的名称，性警觉，此处用来形容警觉、戒备的样子。⑥若畏四邻：形容不敢妄动。⑦俨兮：形容端谨、庄严、恭敬的样子。⑧客：一本作"容"，当为客之误。⑨涣兮其若凌释：形容流动的样子。⑩敦兮其若朴：形容敦厚老实的样子。⑾旷兮其若谷：形容心胸开阔、旷达。⑿混兮其若浊：形容浑厚纯朴的样子。混，与浑通用。⒀浊：动态。⒁安：静态。⒂不欲盈：不求自满。盈，满。⒃蔽而新成：去故更新的意思。一本作蔽不新成。
古之善為士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强為之容：豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；儼兮，其若客；涣兮，其若冰之将释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷；混兮，其若浊。浊而静之，徐清。安以动之，徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成。