译文局面安定时容易保持和维护，事变没有出现迹象时容易图谋；事物脆弱时容易消解；事物细微时容易散失；做事情要在它尚未发生以前就处理妥当；治理国政，要在祸乱没有产生以前就早做准备。合抱的大树，生长于细小的萌芽；九层的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，是从脚下第一步开始走出来的。有所作为的将会招致失败，有所执着的将会遭受损害。因此圣人无所作为所以也不会招致失败，无所执着所以也不遭受损害。人们做事情，总是在快要成功时失败，所以当事情快要完成的时候，也要像开始时那样慎重，就没有办不成的事情。因此，有道的圣人追求人所不追求的，不稀罕难以得到的货物，学习别人所不学习的，补救众人所经常犯的过错。这样遵循万物的自然本性而不会妄加干预。
注释1、其脆易泮：泮，散，解。物品脆弱就容易消解。2、毫末：细小的萌芽。3、累土：堆土。4、为者败之，执者失之：一说是二十九章错简于此。5、是以圣人无为故无败，无执故无失：此句仍疑为二十九章错简于本章。6、学：这里指办事有错的教训。7、而不敢为：此句也疑为错简。
其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。為之於未有，治之於未乱。合抱之木，生於毫末；九层之台，起於累土；千里之行，始於足下。民之从事，常於几成而败之。慎终如始，则无败事。