孟子举了冉求的例子，冉求为季氏掠夺财富，肯定不是最佳行为方式，所以孔子要弟子们鸣鼓而攻之。此段记载见《论语·先进》。这个故事是说，冉求是随孔子周游列国的学生之一，先于孔子返鲁，担任季氏的家臣。在《论语·公冶长》第八节中，子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。”就对冉求有过评价，认为他不知“仁”。此节孔子对他的批评则是落在“过犹不及”上，即帮助季氏太过分了，而帮助人民则不及，认识大局不及，实行“仁”不及。也就是说，“过犹不及”的毛病在冉求身上体现得最为充分，因此其他的学生们完全可以批评他、不敬他、攻击他、声讨他。这是孔子拿冉求与子路比较，而对其他学生的一种批评。这也就是孔子的对最佳行为方式的描述，以及孔子的一种价值观。
自夏启王天下以后，历朝历代的各国的统治者莫不想使自己的国家民富国强，然而他们的思想观念只有一个，即依靠自身强大的武力来使自己更加富裕，使自己的国家更加富裕，这就使人类之间的战争愈演愈烈。只有周文王是依靠爱民政策而赢得了民心，从而使周武王能轻易地取得天下。周文王的这些思想以及所作所为，就是后来的老子所说的：“善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。（《道德经·六十八章》）”既然以慈爱来对待人，那么，即使是善于作将帅的人也不轻易动武；因为战争的目的一是侵略，一是抵抗侵略。侵略不是慈爱，抵抗侵略也要怀着慈爱的态度，不以杀人为目的。这个意思老子在前面说过：“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。（《道德经·三十一章》）”如果在抵抗侵略的战争中也失去了慈爱之心，那就与侵略战争一样了。而且，善于战斗的人不轻易发怒；这是因为人一发怒就容易冲动，就容易失去理智，而失去理智则就可能失去慈爱，也就不可能取得胜利。
后来的孙子在《孙子兵法·谋攻》中也表达出这种思想：“是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”也就是说，不进行战争而使天下归服，才是治理人民的最上等典范。
孟子曰：“求也为季氏宰，无能改于其德，而赋粟倍他日。孔子曰：‘求非我徒也，小子鸣鼓而攻之可也。’由此观之，君不行仁政而富之，皆弃于孔子者也。况于为之强战？争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。故善战者服上刑，连诸侯者次之，辟草莱、任土地者次之。”