陈忌即齐国大将田忌，古时“陈”与“田”相同；问垒就是询问堡垒战法。这篇文章用田忌向孙膑请教布阵设垒战法，引出孙膑对马陵之战的补叙，从而说明如何在敌强我弱的情况下，布阵设垒，积极防御，伺机消灭敌军的战术。孙膑借介绍马陵之战，说明他如何布置阵势，设置堡垒，并不只是简单的战例回忆，而是借此战例，形象具体地给田忌讲述根据地形、地物和本军当时具备的条件，巧妙地布设阵地，与敌军对抗，战胜敌军的战术。马陵之战，首先是孙膑战略思想对头，调动敌军，按自己的部署，在有利的时机和地点，出其不意地给敌军以毁灭性的打击。其次，孙膑战术运用得当，布阵巧妙严密。他选的地形很好，马陵道两边山丘夹峙，只有中间一条路通过，路两边林木丛密，地势险要，这正是设伏歼敌的理想地形。孙膑能根据地形和当时齐军的条件，巧妙布阵，从而保证了战斗胜利。文中，孙膑详细说明了齐军如何用战车构筑堡垒，用盾牌当做城墙，各兵种、各兵器的部署，井然有序，配置得当，能充分发挥各自的长处，完全符合兵法要求。所以，当战斗开始后，魏军竟无还手之力，很快就被歼灭了。其实，布阵设垒的原则和办法，带兵将领大多懂得，关键在于运用得当，运用得妙，方能收到意外的效果。这里我们不妨重温一下诸葛亮博望坡火烧曹军的战例。曹操打败袁绍，夺得冀州，又收服辽东之后，形成了独霸北方，虎视南疆的局面。这时的曹操真是文官武将济济一堂，兵强马壮，实力超群。一日，曹操召集文武众人商议南征，夏侯惇请求领兵除去刘备。曹操早已把刘备看作强劲对手，正想趁其羽毛未丰时一举剪除，于是任命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，让他们领兵10 万，到博望坡去见机行事，伺机消灭刘备。夏侯惇带领10 万大军，而刘备当时只不过借新野小城暂时栖身，兵马总计也不过几千人，夏侯惇哪里把刘备放在眼里，只不过视作“鼠辈”而已，诸葛亮当时还是无名之辈，在他眼中更无地位，拿他的话说，只不过是“草芥”。夏侯惇带领大军耀武扬威，直奔新野。刘备得报，不免紧张、焦急，忙请诸葛亮商议。诸葛亮却不慌不忙，向刘备借了印信和宝剑，召集众将听令。他一一分配任务，叫关羽、张飞、赵云、刘备等人分头去执行。这时，供他支配的兵力主要是他新近招募训练的三千新兵。对他的指挥部署，连刘备都觉得没有底，关、张二人更是不相信，不服气。关羽居然质问诸葛亮：“我们都去迎敌，不知军师却做什么事？”诸葛亮说：“我就坐守县城！”张飞听了大笑说：“我们都去拼杀，你却在家里闲坐，好自在哟！”可是，诸葛亮印、剑在手，关、张也不得不听令照办。再说那夏侯惇，领兵到达博望坡，分出一半精兵，由他亲自带领，加紧赶路。忽然看见前面尘土飞扬。夏候惇把人马摆开，亲自出马到阵前迎敌。一看，赵云仅带几百军兵前来迎战，不禁大笑道，“我笑徐元直在丞相面前，把诸葛亮夸成神仙，现在看他用兵，用这样的军马和我对阵，这不是赶着狗和羊去与虎豹相斗吗？我今天定能实现在丞相面前许下的诺言，活捉刘备和诸葛亮！”说完，驱马上前，大骂赵云，挺枪直刺。赵云没战几个回合，返身“败退”。夏候惇紧追不舍，跑了十多里，赵云回马再战，没几个回合，再次“败逃”。夏侯惇更加狂傲，驱军追赶。韩浩提醒他谨防埋伏，夏侯惇说：“就这样的敌军，就算他十面埋伏，我又怕他什么呢？”夏侯惇放马急追，又遇刘备接应赵云交战，他更乐了：“这就是埋伏的兵马啊！今天晚上，我不到新野誓不罢兵！”谁知，夏侯惇刚追到博望坡左面狭窄地带，突然两边芦苇丛燃起大火，这时风正大，刹时四面八方火光冲天，烧得曹军人喊马嘶，自相残踏，死伤不计其数。赵云回马杀来，夏侯惇冒烟突火飞逃而去。曹军沿途又被关羽、张飞冲杀，粮草被烧毁，几乎全军覆没。诸葛亮谈笑之间，以三千新兵，战败曹军10 万人马，其原因就在于他善于利用地形布阵。原来博望坡左面有一座豫山，山右面有座树林，名叫安林，道路两边还有浓密的芦苇丛，正是设伏的火攻地形。诸葛亮又观测算定当天必有大风，风助火势，更是理想的火攻天气。诸葛亮再命赵云、刘备连连“败退”，使用骄兵之计，引诱曹军中计。地利、天时、人和，诸葛亮全利用了，大获全胜也就是必然的了。诸葛亮博望坡大胜曹军，和孙膑马陵道歼灭魏军，有异曲同工之妙，其根本原因就在于能因时、因地、因人，巧妙布阵用兵，真可谓“运用之妙，存乎一心”。其实，不仅用兵，各行各业无不这样，一个工厂，厂长的管理水平不同，效果大不一样。同样一本教材，不同的教师，不同的教法，则会产生不同的效果。可见，做任何事情都有用兵之道，贵在因时、因地、因人而异，巧妙运用。阅读《陈忌问垒》的关键，不在学习布阵设垒的具体办法，而在于领会其运用的巧妙，吸收其精髓，运用于各自的工作。
《孙膑兵法》是中国古代的著名兵书，也是《孙子兵法》后“孙子学派”的又一力作。《孙膑兵法》古称《齐孙子》，作者为孙膑，传说他是孙武的后代，在战国时期生于齐国阿、鄄之间（今山东阳谷、鄄城一带），曾和庞涓一块儿学习兵法。
田忌问孙子曰：“吾卒..不禁，为之奈何？”孙子曰：“明将之问也。此者人之所过而不急也。此□之所以疾..志也。”田忌曰：“可得闻乎？”曰：“可。用此者，所以应猝窘处隘塞死地之中也。是吾所以取庞□而擒太子申也。”田忌曰：“善。事已往而形不见。”孙子曰：“蒺藜者，所以当沟池也。车者，所以当垒[ 也] 。□□[ 者]，所以当堞也。发者，所以当俾堄也。长兵次之，所以救其隋也。次之者，所以为长兵□也。短兵次之者，所以难其归而徼其衰也。弩次之者，所以当投机也。中央无人，故盈之以..卒已定，乃具其法。制曰：以弩次蒺藜，然后以其法射之。垒上弩戟分。法曰：见使谍来言而动..去守五里置候，令相见也。高则方之，下则圆之。夜则举鼓，昼则举旗。”