邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：“我孰与城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也？”城北徐公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾曰：“吾孰与徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也？”旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰：“吾与徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也。”明日徐公来，孰视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚。暮寝而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”
于是入朝见威王，曰：“臣诚知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣。”
王曰：“善。”乃下令：“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”令初下，群臣进谏，门庭若市；数月之后，时时而间进；期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐,此所谓战胜于朝廷。(谤讥 一作：谤议)
本文着重写齐相邹忌以自身生活中的小事设喻，劝说齐王必须以广泛听取人民的意见作为施政依据的故事。
全文可以分三部分。
从开始到“欲有求于我也”是第一部分，写邹忌从妻、妾、客三人都谬赞自己比城北徐公还美这件事悟出一个深刻的道理。这一段的第一层，写邹忌之美。先说明邹忌是个高大美丽的男子，再通过三问三答，从妻、妾、客三个人异口同声的回答中印证了邹忌的美丽，而且比齐国的美男子徐公更美。然后在这一段的第二层，记叙邹忌和徐公实地比较的情况。邹忌深信：“城北徐公，齐国之美丽者也。”因此在比美中颇有自知之明，他怀疑妻、妾、客同声肯定他比徐公美是一种阿谀。他要从客观现实中找到正确的答案。通过“孰视”“窥镜”，终于发现自己远远不如徐公，于是引起他的深思。夜深人静，独自思忖，最后悟出妻、妾、门客阿谀自己的原因：凡对自己有偏私，有所畏惧，或者有所企求的人，在自己面前只会说些献媚讨好的假话，不会指出自己的缺点。这一段文字虽然不多，但用了铺陈和对比的手法，最后点明道理，是一则情节非常生动的故事。
从“于是入朝”到“王曰：‘善’”是第二部分，写邹忌“因小见大，自容貌之微，推及于朝廷大事”。（见《郑堂札记》卷四）
邹忌从比美的生活经验中深刻认识到一个统治者听到真话之不易。在齐国地位最高、权力最大的齐威王，处在许多人对他有所偏私、有所畏惧、有所企求的环境中，必然是个耳不聪、目不明的受蒙蔽者。于是他把切身体会告诉了齐威王，揭示了这个发人深思的问题，并以此来讽喻齐威王纳谏去蔽。为了使齐王能接受谏言，先述说自己的生活体验，指出妻、妾、客的三种回答是出于不同的动机，先给齐王一个清晰的印象，然后再以齐王所处的生活环境和自己的经历作比较，指出齐王受蒙蔽的严重。这样现身说法确实收到了预期的效果。
从“乃下令”到结束是第三部分，写齐威王听取邹忌的规劝下令求谏和群臣在一年中进谏的情况。齐威王欣然接受了邹忌的劝告，下令奖励臣民向他进谏。齐威王纳谏结果是提高了齐国的威望，赢得了很多诸侯的尊敬。
在这一部分记述中，有几点值得注意：1．文章没有写群臣受赏的情况，也没有写威王对待意见的情况。但是，从越来越没有人提意见和越来越提不出意见的情况就暗示了齐威王不仅听取意见，而且虚心接受意见改革了政治。2．齐王下令号召“群臣吏民”都来提意见，可是踊跃进谏者只写到群臣而没提到吏民。可见地位低下的吏和民，实际上是不可能参与政治发表看法的。文章不提吏民只写群臣，真实地反映了这一政治活动的阶级局限性；同时，我们不能只从“虽欲言，无可进者”，就认为威王的统治十分清明。3．文章只写“燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐”，未及秦楚。燕、赵、韩、魏是战国时期齐国北方和西方的邻国，国力和齐国相若，后来都比齐国弱小。秦、楚则是齐国西方和南方的大国，文章没提秦楚，还是比较符合当时实际形势的。4．最后一句“此所谓战胜于朝廷”，点出全文的主旨。说明只要去蔽纳谏，修明内政，就能“战胜于朝廷”。
本文篇幅不长，但完整地记叙了邹忌与徐公比美和威王纳谏强齐两则故事，而且包含了深刻而明白的寓意，容量是很大的。文章之所以写到这样，在技巧上有几点值得我们注意：1．用设喻的方法讲述道理。邹忌劝说齐王广开言路，不是像一般人那样正面讲道理，而是用一段具体的家庭琐事为譬喻来阐明“纳谏”的必要性和迫切性。2．具体形象地刻画人物。如写邹忌，先是“朝服衣冠，窥镜”，然后是问妻、问妾、问客；见到徐公，先是“孰视之，自以为不如”，再是“窥镜而自视，又弗如远甚”，最后是“暮寝而思之”；人物的动作心理，无不刻画入微。有了这一段有声有色的描写，才使下文的进谏入情合理。3．语言简练生动。一篇三百多字的短文，从家事说到国事。写人物，声貌毕肖；叙事实，曲折引人；用语言，简洁生动：如“于是入朝见威王曰：……”几个字就交代了朝见的过程，省去了进谏的“导语”，开门见山地直陈其事。齐王听了谏辞以后，只用了一个“善”字就写出了齐王纳谏的决心。威王下令纳谏以后，只三十来字就交代清楚了“令初下”“数月之后”“期年之后”三个阶段的具体情况，说明了纳谏后发生的巨大变化；纳谏的效果，只写邻国的动态，而略去国内的情况。这些都称得上简洁有力。再看语言的生动：邹忌与妻、妾、客的三问三答，意思基本一样，句法却各不相同，文字错综，毫不呆板。妻、妾、客的答话并不雷同，反映各自的心理十分切合人物身份。
文章内容未必尽合历史事实，但所表达的思想有积极意义，并且有很强的艺术表现力。
（选自黄岳洲、茅宗祥主编《中华文学鉴赏宝库》，陕西人民教育出版社1995年版）